1942年、アメリカ合衆国テキサス州に生まれる。ビオラ奏者を目指し音楽学校に入るが、指のけがで断念。大学卒業後、高校教師を経て、子どもの本の制作を始める。本書で数々の賞を獲得したほか、『きつねのフォックス』シリーズ、『ジョージとマーサ』シリーズ(共に偕成社)など７０以上のユニークな作品を発表し、高い評価を得る。1992年、50歳で没。2007年、児童文学への貢献をたたえてローラ・インガルス・ワイルダー賞が贈られた。